أصدر الحاكم المدني الأمريكي للعراق "بول بريمر" في 23 مايو/أيار عام 2003، قرارا بحل الجيش العراقي السابق وتشكيلاته العسكرية كافة، وإنهاء خدمات منتسبي القطاع العسكري بجميع صنوفه.
وأسس الاحتلال الأمريكي بعد 2003 نواة جيش جديد يختلف عن الجيش العراقي السابق وتاريخه العريق، وجرى إقصاء نخبة الضباط السابقين وترشيح ضباط من قبل الأحزاب الحاكمة.
وامتاز الجيش العراقي السابق بتاريخ عريق وبعمل مؤسساتي رصين، وكان يضم نخبة من أفضل الضباط العسكريين، حيث صنف مطلع التسعينيات خامس أقوى جيش في العالم، وبلغ عديد جنوده 1.4 مليون جندي.
